J2SE（Java2 Platform Standard Edition，java平台标准版），后更名为：JAVA SE
J2EE(Java 2 Platform,Enterprise Edition，java平台企业版),后更名为：JAVA EE
J2ME(Java 2 Platform Micro Edition，java平台微型版),后更名为：JAVA ME
“一处编写，到处运行”，写好的JAVA代码由JAVA源码编译器来编译生成字节码文件，然后交由JAVA虚拟机JVM（Java Virtual Machine）来根据不同的CPU、不同的操作系统，来解释成相应的机器码，所以说，JAVA是一门面向对象的跨平台的解释性变成语言。
JRE（Java Runtime Environment）运行JAVA程序所必须的环境的集合，包含JVM标准实现及Java核心类库。包括两部分：Java Runtime Environment和Java Plug-in。JavaRuntimeEnvironment(JRE)是可以在其上运行、测试和传输应用程序的Java平台。它包括Java虚拟机（jvm）、Java核心类库和支持文件。它不包含开发工具(JDK)--编译器、调试器和其它工具。JRE需要辅助软件--Java Plug-in--以便在浏览器中运行applet。
JDK （Java Development Kit）是 Java 语言的软件开发工具包(SDK), 主要用于移动设备、嵌入式设备上的java应用程序。没有JDK的话，无法编译Java程序.
JDK包含的基本组件包括
javac – 编译器，将源程序转成字节码
jar – 打包工具，将相关的类文件打包成一个文件
javadoc – 文档生成器，从源码注释中提取文档
jdb – debugger，查错工具
java – 运行编译后的java程序（.class后缀的）
appletviewer：小程序浏览器，一种执行HTML文件上的Java小程序的Java浏览器。
Javah：产生可以调用Java过程的C过程，或建立能被Java程序调用的C过程的头文件。
Javap：Java反汇编器，显示编译类文件中的可访问功能和数据，同时显示字节代码含义。
Jconsole: Java进行系统调试和监控的工具